A principios del siglo XX, el teatro principalmente presentaba espectáculos de vodevil y producciones temporales que llegaban a la ciudad de Nueva York, recorrían Manhattan para una serie de shows y luego partían de la ciudad. Todo eso cambió en 1907, cuando Florenz Ziegfeld presentó al mundo el primer espectáculo permanente de Broadway con su ilustre "Follies", un fenómeno cultural que arrasó en el mundo del entretenimiento. La visión de Ziegfeld de crear espectáculos teatrales tan impresionantes que las audiencias acudirían en masa a verlos en Broadway como destino para el teatro en vivo, dio inicio al glamur de la Gran Vía. Las primeras producciones de Ziegfeld con los Follies consistían en shows de variedades con números musicales, producciones de baile y actos cómicos. Sus Follies tuvieron tanto éxito que pudo realizar su sueño de crear una producción teatral exitosa en un lugar dedicado. En 1927, Ziegfeld presentó "Show Boat", ahora un clásico musical de Broadway, que se presentó durante 572 funciones impresionantes. Al establecer el formato de una única producción durante toda una temporada, Ziegfeld creó el precursor de las producciones musicales de larga duración de hoy en día.