La punta de lanza en la construcción de rascacielos en la parte alta de la ciudad fue el edificio Flatiron, completado en 1902. El Edificio Fuller, apodado el Flatiron por su forma triangular, no era el edificio más alto de la ciudad. Pero, gracias a su extraordinaria ubicación, en una pequeña cuña de manzana creada por la diagonal de Broadway a través de la Quinta Avenida justo por debajo de la calle 23, la torre independiente dominaba el paisaje urbano. Fascinado por su monumentalidad, el fotógrafo modernista Alfred Stieglitz notó famosamente que el rascacielos parecía "como el arco de un gran barco monstruoso, una imagen de una nueva América todavía en construcción".