De todos los spin-offs en todos los géneros del mundo, pocos han igualado la longevidad de Ley y Orden: Unidad de Víctimas Especiales, actualmente en su 23ª temporada en NBC. Solo Mariska Hargitay, ampliamente querida como Olivia Benson, permanece desde esa temporada inaugural; Ice-T se unió en la siguiente temporada. Entre 2004 y 2011, Hargitay fue nominada a Mejor Actriz en una Serie Dramática un increíble total de ocho veces consecutivas, ganando una vez en 2006. Benson desciende de una impresionante línea de mujeres policías del NYPD en la televisión, que se remonta al estreno en 1957 del programa sindicado Decoy protagonizado por Beverly Garland como la policía encubierta Patricia "Casey" Jones. El creador de SVU, Dick Wolf, se inspiró en el notorio "Asesinato Preppy" de Nueva York de 1986 en Central Park de Jennifer Levin de 18 años por Robert Chambers, que también ha inspirado canciones pop, una película para televisión, arte escénico, una miniserie documental y episodios individuales de ambas la serie original de Ley y Orden y Ley y Orden: Intención Criminal.