Les épisodes dits "classiques 39" de la série Les Carpentiers ont été diffusés sur CBS de septembre 1955 à octobre 1956 et sont devenus familiers à des générations de téléspectateurs grâce à la magie des rediffusions. Les prédécesseurs des Carpentiers, des sketchs diffusés dans le cadre de l'émission Cavalcade of Stars animée par Jackie Gleason sur DuMont et plus tard dans The Jackie Gleason Show sur CBS, étaient étonnamment plus sombres et mettaient en vedette Pert Kelton dans le rôle de la femme d'âge mûr de Ralph, Alice, jusqu'à son déménagement sur CBS, où elle a été blacklistée et mise de côté pour Audrey Meadows. Les classiques ont été filmés devant un public au théâtre Adelphi dans le nord de Manhattan. Gleason a refusé de participer aux répétitions, affirmant qu'il valorisait la spontanéité, ou peut-être était-il simplement paresseux. Par conséquent, des erreurs ont été commises, et si vous regardez attentivement, vous remarquerez que les acteurs se donnent des indices visuels pour les aider à se souvenir de leurs répliques.