Avec des sketches comiques, des hôtes invités et des performances musicales, Saturday Night Live ressemble à l'un des premiers succès de NBC, Your Show of Shows, qui a été diffusé de 1950 à 1954, également en direct de New York. Les deux émissions sont légendaires pour avoir lancé les carrières de géants de la comédie : Sid Caesar, Imogene Coca, Carl Reiner, Mel Brooks et Neil Simon sur Your Show of Shows, et Chris Rock, Eddie Murphy, Julia Louis Dreyfus, Will Ferrell et bien d'autres encore sur SNL. Bien que de nombreux anciens de Saturday Night Live aient été attirés à Hollywood, d'autres continuent à travailler ici à New York, comme Jimmy Fallon de Tonight et Seth Meyers de Late Night. Martin Short et Steve Martin, hôte invité fréquent de SNL, ont récemment tourné Only Murders in the Building ici pour Hulu. La sitcom new-yorkaise de Tina Fey, 30 Rock, diffusée de 2006 à 2013 et trois fois lauréate d'un Emmy pour la meilleure série comique, l'a réunie avec Tracy Morgan de SNL, et Fey a créé une autre grande sitcom new-yorkaise, The Unbreakable Kimmy Schmidt, pour Netflix en 2015.