New York aveva una nuova identità all'alba del XX secolo, una moderna metropoli di grattacieli. La costruzione a scheletro in acciaio stava modificando la skyline. I primi edifici per uffici con ascensore, alti solo dieci piani, erano sbocciati nella Lower Manhattan nei primi anni '70 del XIX secolo. Alla fine del XIX secolo, la città aveva una dozzina di torri che si estendevano per venti piani o più. Nel centro, l'edificio Park Row, che raggiungeva i 391 piedi, era il più alto edificio per uffici della città e del mondo.