No início do século XX, o teatro apresentava principalmente atos de vaudeville e produções temporárias que chegavam a Nova York, faziam uma série de shows em Manhattan e depois deixavam a cidade. Tudo isso mudou em 1907, quando Florenz Ziegfeld apresentou ao mundo o primeiro espetáculo permanente da Broadway com suas ilustres "Follies", um fenômeno cultural que causou furor no mundo do entretenimento. A visão de Ziegfeld de criar performances teatrais tão deslumbrantes que atraíssem multidões para ver shows na Broadway como um destino para o teatro ao vivo deu início à grandeza da Broadway. As primeiras produções de Ziegfeld com as Follies eram compostas de variedades com números musicais, produções de dança e atos de comédia. Suas Follies foram tão bem-sucedidas que ele conseguiu realizar seu sonho de criar uma produção teatral de sucesso em um local dedicado. Em 1927, Ziegfeld estreou Show Boat, agora um clássico musical da Broadway. Ele teve uma impressionante corrida de 572 apresentações. Ao estabelecer o formato de rodar uma única produção por toda a temporada, Ziegfeld criou o precursor das produções musicais de longa duração de hoje.